El biólogo y matemático venezolano asumirá la dirección de un centro de la Ivy League en medio de la ofensiva de la Administración Trump a la diversidad universitariaJ
José Luis Ávila
El próximo 1 de julio, Santiago Schnell (Caracas, 1972) se convertirá en el rector de Dartmouth College, una universidad que forma parte de la Ivy League, el exclusivo grupo en el que también se encuentran Harvard, Brown, Yale, y otras instituciones educativas de élite. El venezolano se despedirá en los próximos días de su cargo como decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Notre Dame para asumir el mayor desafío que ha tenido en su carrera profesional, la que inició con sus estudios de biología en la Universidad Simón Bolívar de Venezuela, y posteriormente continuó con un doctorado en biología matemática en la Universidad de Oxford.
“La función de un rector es igual a la de un jardinero: garantizar que cada miembro de la comunidad universitaria cuente con los recursos y el entorno necesarios para florecer”, dice en entrevista telefónica con EL PAÍS.
Schnell llegó a Estados Unidos hace 20 años como profesor adjunto de informática en la Universidad de Indiana. “Estaba muy contento en Oxford, pero la verdad es que no pagan muy bien. La reputación es tu mayor retribución allí. Las mejores universidades de Europa son muy limitadas en recursos económicos. Si quieres jugar en las grandes ligas de la investigación, tienes que venir a Estados Unidos”, afirma. En 2008, se movió a la Universidad de Michigan, en la que terminó siendo jefe del departamento de Fisiología Molecular e Integrativa, que llegó a ser considerado el mejor del mundo durante su gestión.
